近年來，尤其是“一帶一路”倡議提出以來，中西部地區外貿發展速度明顯加快，前景廣闊。日前，海關總署公布的2019年上半年外貿數據顯示，中西部地區出口增長13.4%，占比提高1.1個百分點至17.5%。這說明，對于中西部地區政府、企業而言，當地的外貿發展潛力巨大，還需要各方繼續下功夫深入挖掘。而從中國改革開放的歷史進程來看，中西部地區除了繼續推動沿海沿邊開放之外，還可以打造“前店后廠”的城市間經濟合作模式，為中西部地區外向型經濟發展注入新的活力。

“前店后廠”最初是指企業經營的一種模式，但隨著中國改革開放大潮的來臨，國家決策者從中得到靈感，使其演變成一種珠江三角洲地區與港澳地區按地域分工，開展經濟合作的獨特模式。其中，“前店”指的是港澳地區，“后廠”指的是珠江三角洲地區。港澳地區利用海外貿易的窗口優勢，承接訂單，從事制造和產品與工藝的研發，同時負責原材料、原器件供應和產品質量控制，開展市場推廣和對外銷售等工作。珠江三角洲地區則利用土地、自然資源和勞動力優勢，進行產品的加工、制造和裝配。

對比外貿數據可以發現，中西部地區外貿發展呈現出這樣的特點：主要的進出口額、外向型企業、外資企業都集中在重慶、鄭州、西安、長沙、武漢、成都、蘭州等直轄市和省會城市；其余的城市開放程度較低，人力、物力、資金等資源未得到充分利用的同時，還有加大外流的趨勢。為了將對外開放格局由點到面展開，就需要把這種虹吸效應轉變為輻射效應，而“前店后廠”模式則恰恰可以為問題的解決提供些許參考。具體而言，不妨從以下幾個方面入手：

首先，較大城市要承擔起交通樞紐、貿易口岸的功能，當好“線下體驗店”。隨著“一帶一路”建設的持續推進，中西部地區的基礎設施發展水平得到了提高，地處內陸的劣勢正逐步成為面向西亞、中亞開放的優勢。中歐班列、陸海國際貿易大通道的建設，讓重慶、鄭州、西安、長沙、武漢、成都、蘭州等城市都成了交通樞紐、貿易口岸。值得一提的是，這些城市大都建立了區域內特色商品的展示店，為推廣區域產品奠定了基礎。接下來，較小城市只需要與大城市保持交通順暢，就無須再單獨進行重復建設，只要利用好當前設施，就可將商品運輸到國外。

其次，較小城市需要打造產業集群，當好較大城市的“產品加工廠”。我們知道，若某個地區生產的商品剛剛滿足當地的需求，沒有外溢效應，該地區就沒有發展外貿的內生動力。從一些城市的發展經驗來看，打造產業集群是通往外貿型城市的必由之路。例如，長沙著力于機械重工的發展，中國鐵建重工、三一重工、中聯重工等企業云集于此，僅其中的三一重工一家，在2018年就取得了國際銷售收入136.27億元、同比增長17.29%的好成績。從當下的西部地區的市場飽和度上來看，制造業等行業還有許多發展空間。

通常來說，打造產業集群有兩種方式。一方面是發掘當地特色產品，地方政府給予一定的扶持政策，推動其大力發展。例如，中西部地區比較有優勢的產業有農牧業、建材、能源、傳統制造業等行業。這些行業的產品，對于“一帶一路”沿線國家、地區而言，尤其是戰后重建的國家、地區，都有巨大的需求。這些產品可以隨著參與“一帶一路”建設的國企、大型民企走出去，實現“借船出海”。另一方面是積極承接東部沿海地區的產業轉移，尤其是外向型企業和外資企業。前不久國家出臺的《鼓勵外商投資產業目錄》，就包含一個子目錄《中西部地區外商投資優勢產業目錄》，引導外企向中西部地區進行產業轉移。對此，地方政府需要精準對接到相關企業的需求，抓住一個行業或者一個產業鏈上的龍頭企業入駐，配套企業也將會隨之而來。

最后就是要加強對外宣介，搭建發展大平臺。一是做大做強或利用好會展產業。會展產業帶來的經濟效益顯而易見。前不久閉幕的第25屆蘭洽會上，就有507個項目在會期成功簽約，展覽商品展銷總成交額15.02億元，其中，訂貨7.37億元，現貨7.65億元。但這并不是說，每個城市都要爭搶建設展館、舉辦展會，而是要利用好區域內、國內甚至國外品牌展會的平臺來發展外貿。二是貿促機構、商協會應當積極主動作為。當前，中國貿促會已經在重慶、河南、四川、湖北等中西部地區的自貿試驗區設立了服務中心，這為當地貿促機構、商協會提供了新的合作資源，進而可以和當地共同組織團組出訪、來訪接待等外貿活動，打通國內外兩個市場，成為中西部地區外貿發展的生力軍。

顯而易見，要實施這些舉措，區域城市之間的統籌協調、合理分工是必不可少并且十分重要的。但當前，中西部地區城市間的合作機制還不夠健全，亟須相關部門拿出對策。這或許需要中央在“一帶一路”建設、西部大開發、中部崛起戰略等頂層設計的層面出臺相關指導文件，加強對中西部地區分工合作的指導，為其打造對外開放新高地創造良好的政策環境。