2017年4月1日，全國第三批7個自貿區掛牌，湖北自貿區被定位為戰略性新興產業和高技術產業聚集區。兩年來，湖北自貿區以制度創新為核心，在構建法治化國際化便利化的營商環境、對標國際水準的投資貿易便利、推進金融體制創新、促進產業發展等領域，先行先試、探索示范。隨著自貿區全球高端產業加速向武漢、襄陽、宜昌三大片區聚集。武漢片區依托國家存儲器基地、國家信息光電子創新中心等重大項目平臺，吸引美國半導體設備、科大訊飛、上海聯影、小米等一批行業龍頭企業落戶，并帶動一批“互聯網+獨角獸”企業不斷壯大，正逐步成為中國光通信領域最大的技術研發和生產基地，努力打造超萬億產值的世界級產業集群。襄陽片區全力打造新能源汽車之都，形成整車研發、生產、檢測、售后、動力電池生產及回收利用等完整產業鏈，2018年規模以上新能源汽車產值143.6億元，同比增長26.8%。宜昌片區深耕生物醫藥產業，掛牌以來，生物醫藥領域新引進投資5000萬元以上項目50余家，生物醫藥產業不斷裂變擴張，優勢企業積極“走出去”，加速全球布局，醫藥產業產值年均增長率超過20%。