在英國公投脫歐四年多之后，英國與歐盟在2020年圣誕前夕終于達成了一項歷史性的貿易協定，這項協定將免除英國與歐盟雙邊區域往來貿易的關稅。

2020年12月31日就是原定脫歐過渡期結束的日子。如果英國與歐盟雙方在此之前未能達成達成貿易協議，雙方將在世貿組織（WTO）規則下開展貿易，這將給雙方帶來巨大經濟損失。

具體而言，在世貿組織規則下的關稅要求，英國出口至歐盟的服裝將被征收12%的關稅，而鞋履則被征收8%的關稅。因此，英國與歐盟在“尖峰時刻”達成的這項貿易協定讓所有進出口行業免于世貿組織規則下的關稅要求，其中也包括了服裝和鞋履行業。

英國時裝和紡織協會（UKFT，the U.K. Fashion and Textiles Association）對這項貿易協定表示歡迎。12月24日，該協會在一份公開聲明中表示，“歐盟是英國時裝和紡織行業最大的市場，這項協議的達成讓我們長吁一口氣。這項協議每年可以為英國出口至歐美的時裝和紡織商品省下74億英鎊，同時也將有助于保住數千個飯碗和挽救上百家企業。”

英國奢侈品行業協會Walpole同樣對這項新的貿易協定表示支持。Walpole首席執行官Helen Brocklebank在一份公開聲明中表示，“英國和歐盟今天簽署的協議將讓英國奢侈品牌大松一口氣，基于此，以及政府承諾提供新型冠狀病毒疫苗，所有人將對2021年的前景更加樂觀。”包括英國著名的奢侈品百貨哈羅德百貨（the Harrods）在內的多家奢侈品零售商均為Walpole的行業成員。

事實上，英國與歐盟就脫歐后的貿易協定談判之所以長達四年多，這與英國與歐盟雙方的海洋漁業談判進展緩慢有很大關系。兩國漁業的影響力雖然不言而喻，但英國時裝和和奢侈品行業對英國GDP的貢獻之大則有目共睹。

英國《金融時報》評論稱，“英國捕魚業對英國經濟的貢獻不如哈羅德百貨。”根據英國時裝協會（British Fashion Council）2019年9月提供的數據，光時裝行業每年為英國經濟生產總值貢獻了320億英鎊，行業從業者高達89萬人，規模約等于英國金融行業。

因此，英國與歐盟最終達成的這項免關稅協議對英國服裝紡織和奢侈品行業是一個極大的利好。不過，這些行業協會在聲明中也坦言，這些協議并不是一個完美協議，它們敦促英國政府能夠做得更多。

英國時裝和紡織協會表示，“服裝和紡織企業還有許多工作要做，因為與歐盟貿易環境將因為這項協議的達成而發展很大改變。UKFT敦促政府積極幫助行業應對短期挑戰，并對這一行業的長遠未來進行投資。”

代表英國奢侈品行業的Brocklebank也補充道，英國奢侈品牌“致力于在脫歐之后取得成功，我們深知我們是英國最有價值和最誘人的資產之一。而成功的一大要素有賴于政府與美國以及其他國家達成強有力的自由貿易協定。”

Brocklebank表示，英國奢侈品行業希望看到政府在脫歐后，實施穩健的疫情后恢復計劃，尤其是針對零售和酒店業援助提出具體的行動方案，同時，拿出吸引外國游客迅速返回英國的營銷手段。

事實上，英國服裝和奢侈品行業遭遇的稅收政策變化的壓力不僅來自與歐盟自由貿易協定達成與否。界面時尚此前報道，英國政府在2020年9月宣布，計劃在2020年12月31日撤銷針對非歐盟國際旅客的“增值稅零售出口計劃”（VAT retail export scheme）。

這意味著，從2021年開始，非歐盟國際旅客在英國購得的商品將無法在英國出境口岸獲得增值稅退稅。這項政策主要針對的是時尚、配飾和美妝類商品，這無疑將對英國蜚聲海外的時尚產業帶來不小影響。

增值稅退稅政策是英國吸引國際游客前往旅游購物的重要因素，一旦撤銷，無疑會削弱英國在國際旅游業中的競爭力。哈羅德百貨董事總經理Michael Ward此前在接受《金融時報》采訪時曾表示，“主要奢侈品牌已經告訴我們，如果VAT計劃被撤銷，他們將停止在倫敦的投資。”