2022年1月1日，隨著《區域全面經濟伙伴關系協定》（RCEP）正式生效，締約國之間的關稅壁壘大幅調低。中國與東盟十國、澳大利亞、新西蘭之間的立即零關稅產品比例均超過65%，中國與日本之間實施立即零關稅的產品比例分別達到25%和57%。根據協定，RCEP成員國將通過十年左右時間實現90%的商品享受零關稅。RCEP的15個成員國，總共覆蓋了全球近1/3的人口（22億）、近1/3的GDP（26.2萬億美元），是迄今為止覆蓋范圍最廣的一項自貿協定。與之相比，美國、墨西哥、加拿大之間的自貿協定USMCA覆蓋了全球外貿量的28%，歐盟成員國之間的貿易量則占全球外貿總量的18%，均小于RCEP。德國基爾大學世界經濟研究所的專家朗哈默表示，盡管RCEP還只是一個比較淺層的貿易協定，但其體量巨大，涵蓋了多個制造業大國，“它讓亞太國家有機會追趕歐洲，實現歐盟內部市場那般巨大的區域內貿易規模。”聯合國貿易與發展組織（UNCTAD）最近估算，RCEP對跨區域貿易的提振幅度將能夠達到420億美元。不過，朗哈默指出，RCEP十五國的受益程度并不均等，最大的贏家將會是中國，緊隨其后的則是日本和韓國。他甚至認為，“協議是為中國利益量身打造的，RCEP讓中國商品能夠零關稅進入日本、韓國的重點行業，還能確保從東盟等原材料供應國的進口貿易，以滿足中國國內制造業產業鏈的巨大需求。”在RCEP生效前，中國與日本之間并無任何雙邊自貿協議，與韓國也只有一份范圍相當有限的協議。朗哈默稱，RCEP中，東南亞小國相對處于不利地位，因為RCEP并沒有覆蓋東南亞國家的主要產業。不過，UNCTAD指出，東盟內的窮國依然有望受益于RCEP帶來的貿易轉移效應。原先與協議外國家的貿易，將會因為協議內貿易的關稅成本降低而轉移到RCEP成員國之間，今后貿易轉移效應將逐步強化。盡管有這種擔心，但削減繁文縟節仍是一個重大利好，如所有RCEP成員國在相互貿易時只需要一份“共同原產地證書”，而不是像此前那樣至少遵守5個國家的原產地規則。