9月12日，華能集團發布消息稱，國家科技重大專項——華能石島灣高溫氣冷堆核電站示范工程1號反應堆首次達到臨界狀態，機組正式開啟帶核功率運行。這是全球首個第四代核電技術示范電站。該示范工程由華能集團牽頭，聯合清華大學、中核集團共同建設。第四代核電技術是指待開發的核電技術，其主要特征是防止核擴散，具有更好的經濟性，安全性高和廢物產生量少。與目前更常見的壓水堆核電站不同，石島灣核電站采用了高溫氣冷堆技術路線。早在2008年2月，高溫氣冷堆核電站重大專項實施方案獲國務院批準。但由于日本福島核事故的影響，國內叫停了該項目進展。直到2012年12月，石島灣高溫氣冷堆項目才正式開工建設，是國內核電重啟后首個新建核電項目。清華大學核能與新能源技術研究院院長、高溫氣冷堆示范工程總設計師張作義表示：“關于第四代核電技術，我們是世界上第一個實際建造電站的。”清華大學數據顯示，作為目前國產化率最高的核電項目，高溫氣冷堆示范工程的設備制造國產化率已高達93.4%，遠超重大專項75%的預設目標。據華能集團介紹，該項目建設過程中整合設計研發、物資供應、工程建設、生產運營等產業鏈上下游500余家單位，全面提升示范工程技術應用能力和自主科技創新能力，先后攻克了核電領域多項世界性、行業性“卡脖子”關鍵技術。作為世界首座球床模塊式高溫氣冷堆，示范工程僅首次使用的設備就有2000多套，創新型設備600余套。