美國貿易代表萊特希澤對路透說，美國總統當選人拜登應該繼續施壓中國執行“第一階段”貿易協議，用關稅做為籌碼；而北京在落實協議方面一部分“做得相當好”。萊特希澤周二晚間罕見地接受了專訪，他為特朗普政府打破貿易現狀、并對3700億美元中國商品征收單邊關稅辯護。經過數月關稅戰后，中美一年前簽署第一階段貿易協議，中國承諾在兩年內將對美國農產品和制成品、能源及服務的購買規模較2017年增加2000億美元。根據美國海關數據，自2018年7月開始征收關稅以來，美國進口商已經損失了716億美元。關稅迫使企業打亂供應鏈并破壞金融市場，在新冠疫情沖擊前就導致經濟增長放緩。當被問到拜登應如何對待第一階段貿易協議時，萊特希澤稱：“我會就第一階段協議向他們施壓”。“我認為在某些方面他們（中國）做的相當不錯，在另外一些方面則不是這樣，”萊特希澤稱。他說，中國在采購進度方面遠遠落后，部分是因為疫情影響。據彼得森國際經濟研究所，按年度比例計算，截至10月，中國采購的美國商品和服務大約是第一階段貿易協議要求的一半。“我將使用爭端解決程序來解決特定問題”，萊特希澤表示，“我肯定會保持關稅不變。我認為，如果你見到關稅取消，這表明我們沒有認真理解中國是戰略對手。”拜登在8月時表示，他認為第一階段協議“失敗”。但在12月，他對紐約時報專欄作家表示，他沒有計劃“立即采取任何行動”來改變協議或對中國商品的關稅。