美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)（NSF）發(fā)布最新版兩年一期《科學(xué)與工程指標(biāo)》報(bào)告指出，盡管自2000年以來美國(guó)科研支出略有增加，但中美之間的研究與試驗(yàn)發(fā)展經(jīng)費(fèi)支出（研發(fā)支出）差距正迅速縮小，美國(guó)越來越多地被視為科學(xué)和工程領(lǐng)域“全球重要的領(lǐng)導(dǎo)者，而非無可爭(zhēng)議的領(lǐng)導(dǎo)者”。報(bào)告稱，從2000年到2017年，美國(guó)研發(fā)支出年均增長(zhǎng)4.3%，但同期中國(guó)研發(fā)支出年均增長(zhǎng)17%以上。此外，包括德國(guó)和韓國(guó)在內(nèi)的其他幾個(gè)國(guó)家，研發(fā)支出的增速也超過美國(guó)。在研發(fā)支出總額方面，美中兩國(guó)仍遙遙領(lǐng)先。根據(jù)該報(bào)告給出的數(shù)據(jù)，2017年全球研發(fā)支出總額為2.2萬億美元，其中美國(guó)占25%，中國(guó)占23%。紐約大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家朱莉婭·萊恩反對(duì)NSF將支出作為衡量美國(guó)科學(xué)和工程實(shí)力首要指標(biāo)。她表示，政策制定者不必?fù)?dān)心支出，而應(yīng)考慮投資是否使用得當(dāng)。此外，外國(guó)出生學(xué)生和勞動(dòng)力不斷前往美國(guó)是“一個(gè)很好的信號(hào)，表明這里的科學(xué)發(fā)展?fàn)顩r不錯(cuò)”。但NSF的報(bào)告發(fā)現(xiàn)，有跡象表明上述情況可能正發(fā)生改變。自2016年以來，在美國(guó)大學(xué)就讀的外國(guó)出生學(xué)生人數(shù)下降約4%。自2003年以來，在美國(guó)獲得博士學(xué)位的人中，中國(guó)和印度公民的比例分別下降了9%和5%。與此同時(shí)，研究人員全球流動(dòng)日益頻繁，為國(guó)際科學(xué)合作的與日俱增開辟了新途徑。2018年，美國(guó)作者發(fā)表的科學(xué)論文中近40%有外國(guó)合著者（其中中國(guó)科學(xué)家占25%以上），而2000年僅為19%。