一家由中國政府支持的研究機構參與的一項研究表明，為了以最經濟可行的方式實現長期氣候目標，中國必須停止新建火力發電廠。中國正在嚴格評估未來10年的能源戰略，其目標是讓碳排放在2030年觸頂回落，兌現2015年巴黎氣候協議簽訂時的部分承諾。但由于經濟增速目前處于將近30年來低點，中國政府已繼續批準新建火力發電廠，使人擔憂中國這個全球最大的溫室氣體排放國將會食言。1月6日公布的多位中國政府研究人員與美國馬里蘭大學全球可持續性研究中心的一項合作研究顯示，中國政府有能力逐步淘汰火力發電，幫助實現到2050年氣溫升高不超過1.5攝氏度的全球目標，但為此中國必須采取“有組織且可持續的”關閉措施，將對經濟的影響降到最低。

這份評估了1000多家現有火力發電廠的報告指出，中國必須首先停止建設新的火力發電廠，然后快速關停老舊和低效電廠。報告稱，有多達112吉瓦（GW）的火電裝機不符合環境標準，可能被立即關閉。中國目前火力發電的裝機容量超過1000GW，占全國發電總裝機容量的約60%。“精心設計的政策可能有助于降低火電深度脫碳的成本，”中國發改委能源研究所研究員、該報告的作者之一姜克雋表示。中國還應該改變火力發電在其能源體系中的角色。通過減少每個電廠的總運行時間，中國可以使火力發電成為高用電時段的“尖峰負載”，而不是主要的“基本負載”電力來源。