美國國防部負責收購和維持的副部長Ellen Lord在8月26日的一次通報中表示，在夏天訪問期間與澳大利亞的同行談到“是否可以與澳大利亞合作建立一個設施，滿足美國國防需求，但也有其他各種國際需求?！边@一選擇是美國國防部正在考慮的“最有潛力的途徑”之一，打破中國對稀土材料生產的限制。Ellen Lord強調，任何此類協議都將集中在稀土加工方面，并非挖掘材料。“挑戰實際上是稀土處理設施，中國通常會在其他地方開采并將其帶回國內加工處理，因此我們正在尋找各種機制來建立加工設施。”

自從2015年唯一一家美國稀土加工廠破產以來，專家一直對美國稀土材料的供應感到緊張，國防部于2018年10月發布的國防工業基礎報告指出，“中國對于被認為對美國國家安全具有戰略性關鍵材料和技術的供應存在巨大且不斷增長的風險，德國和澳大利亞等主要盟國也面臨這一挑戰”，并將彈藥和導彈的稀土金屬和關鍵能源材料單獨列為關注領域。澳大利亞Lynas公司是美國國防部擬議計劃的核心。該公司在澳大利亞擁有一座礦山，在馬來西亞擁有一家加工廠，但沒有能力處理國防部所需的大部分材料所需的重土分離。專業政府關系公司JA Green＆Company的總裁Jeff Green說，以某種方式進行投資以幫助建立這種能力將是該部門明智之舉?！皣啦康膽鹇灾攸c是：只需要確保國防供應鏈是安全的。”至于為什么澳大利亞，Green表示，中國以外唯一的其他供應商是越南，澳大利亞是一個更接近的盟友，“國防部正在試圖利用中國境外唯一存在的盟友。”